El 8 de octubre de 2023 entró en aplicación el régimen británico de promociones financieras para criptoactivos. Desde ese día, una empresa que dirigiera publicidad cripto a consumidores de Reino Unido tenía que utilizar una vía legal habilitada, aunque el anunciante estuviera establecido en otro país.
La Financial Conduct Authority (FCA) exigió comunicaciones claras, imparciales y no engañosas, advertencias visibles y controles sobre el tipo de cliente. La reforma no convirtió los criptoactivos promocionados en productos seguros ni autorizó automáticamente a quienes los anunciaban: reguló el mensaje y el proceso comercial con el que se captaba al consumidor.
Cripto-índice:
Qué cambió para la publicidad cripto en Reino Unido
La sección 21 de la Financial Services and Markets Act 2000 prohíbe comunicar una invitación o incentivo para realizar una actividad de inversión salvo que intervenga una persona autorizada o se aplique una excepción. La modificación extendió ese marco a los llamados qualifying cryptoassets y estableció cuatro rutas para una promoción lícita.
Podía comunicarla una persona autorizada; aprobarla una entidad autorizada con permiso para hacerlo; realizarla una empresa cripto registrada ante la FCA bajo la normativa contra el blanqueo; o encajar en una exención del régimen. Estar registrado para fines AML no equivalía a una autorización financiera general, pero daba una vía limitada para comunicar promociones propias.
Las reglas incorporaron una advertencia de riesgo estandarizada y prohibieron incentivos como los bonos por recomendar amigos. Para nuevos inversores minoristas se introdujo un periodo de reflexión de 24 horas entre la solicitud y la posibilidad de aceptar la promoción. Las empresas también debían categorizar al cliente y evaluar si comprendía los riesgos antes de permitirle continuar.
La FCA concedió hasta el 8 de enero de 2024 para adaptar determinados elementos técnicos cuando una firma lo hubiera solicitado, pero el resto de las obligaciones entró en vigor en octubre. Esa flexibilidad no fue una prórroga general. En las primeras 24 horas, el supervisor publicó 146 alertas sobre posibles promociones ilícitas, una señal de que pretendía aplicar el nuevo perímetro desde el comienzo.
Claves jurídicas y regulatorias
El elemento más importante fue el alcance territorial. Una web, una aplicación o una publicación en redes sociales podía quedar incluida si era capaz de producir efecto en Reino Unido y se dirigía a sus consumidores. La ausencia de una oficina británica no eliminaba el riesgo de incumplimiento.
Comunicar una promoción vulnerando la sección 21 podía constituir delito. La FCA también podía incluir a la empresa en su lista de advertencias, pedir la retirada de contenidos y actuar frente a intermediarios que facilitasen pagos, publicidad, aplicaciones o acceso web. Por eso, el cumplimiento no recaía únicamente en el texto del anuncio: exigía revisar recorridos de alta, afiliados, influencers y segmentación geográfica.
Las reglas distinguían protección comercial y solvencia del producto. Una advertencia correctamente presentada no garantizaba reservas, custodia segregada o derecho de reembolso. Del mismo modo, superar un test de conocimientos no trasladaba la pérdida al regulador. La finalidad era reducir promociones impulsivas o engañosas, manteniendo explícitamente que el consumidor podía perder todo lo invertido.
Por qué fue relevante para el sector
Los exchanges globales tuvieron que adaptar productos específicamente para Reino Unido. Algunos modificaron incentivos, bloquearon campañas o introdujeron cuestionarios y pausas en el alta. Para los equipos de marketing, una publicación dejó de ser una pieza separada del cumplimiento: el diseño de la interfaz y la secuencia completa hasta la compra podían formar parte de la promoción.
La reforma también afectó a creadores de contenido y afiliados. Una explicación educativa podía quedar fuera, pero una invitación remunerada o un mensaje que inducía a adquirir un activo requería análisis. La etiqueta “esto no es asesoramiento financiero” no corregía por sí sola una comunicación que, por su contenido y contexto, fuera una promoción restringida.
Perspectiva desde 2026
Las reglas de promociones continuaban siendo uno de los principales controles británicos sobre criptoactivos en agosto de 2026. La FCA siguió publicando advertencias y emprendiendo actuaciones contra comunicaciones presuntamente ilegales. Esto confirmó que octubre de 2023 no había sido una campaña temporal, sino la incorporación estable de la captación cripto al derecho de promociones financieras.
El marco se integrará en un régimen más amplio. En febrero de 2026, el Parlamento aprobó las Cryptoassets Regulations 2026, y en junio la FCA publicó reglas finales para actividades como emisión, custodia y plataformas. Su ámbito completo se ampliará el 25 de octubre de 2027. Hasta entonces, la propia FCA ha recordado que su supervisión sigue concentrada principalmente en promociones financieras y controles contra el blanqueo.
Fuentes
- FCA: requisitos para empresas que promocionan criptoactivos a consumidores británicos, octubre de 2023.
- FinTech Futures: cobertura de la entrada en vigor y las primeras alertas, 9 de octubre de 2023.
- FCA: panorama del régimen de criptoactivos y reglas finales, junio de 2026.
Participa en la conversación
Comparte una duda, un matiz o una experiencia relacionada con este análisis. Leemos todos los comentarios.